07 Avr Naturalité en agroalimentaire : réponse aux attentes des consommateurs
Les consommateurs recherchant davantage de transparence et de simplicité, la naturalité en agroalimentaire s’impose comme une tendance de fond en matière d’innovation. Ce concept va au-delà du simple retour au “moins d’ingrédients” : il englobe une alimentation plus authentique, rassurante et lisible.
En 2024, selon FMCG Gurus, 69 % des consommateurs européens affirment vérifier la composition des produits alimentaires avant de les acheter. La recherche de produits “clean label”, sans additifs artificiels, sans colorants ni conservateurs, traduit une exigence croissante de compréhension et de confiance. Sophie de Reynal, de Nutrimarketing, a guidé, au CFIA de Rennes, les visiteurs pour un tour du salon à la lumière de cette tendance.
Clean label et formulation épurée, bases de la naturalité en agroalimentaire
Le terme “clean label” désigne les produits formulés avec des ingrédients simples, naturels et reconnus. Ce n’est pas un label officiel, mais un repère marketing puissant. L’Institut Innova Market Insights rapporte que 23 % des lancements de nouveaux produits entre 2020 et 2024 mettent en avant un argument de naturalité.
Cela oblige les industriels à repenser leurs recettes en envisageant les :
– Suppression des additifs controversés (E-nombres).
– Intégration de solutions naturelles (ferments, extraits végétaux, épices).
– Limitation du recours aux agents de texture ou arômes artificiels.
L’enjeu ? Maintenir les qualités organoleptiques des produits tout en renforçant leur image santé et naturelle. Comme l’indique la spécialiste : « Les industriels développent des solutions pour répondre à cette demande de naturalité. Par exemple, des conservateurs naturels remplacent désormais des additifs synthétiques et des alternatives aux arômes de fumée ont été mises au point. »
Une logique de naturalité en agroalimentaire suppose transparence et précision de l’origine des ingrédients
La naturalité ne concerne pas uniquement la composition. Elle intègre aussi la traçabilité des ingrédients, leur origine et le respect des processus de transformation douce. En 2024, 73 % des consommateurs européens estiment important de connaître l’origine des matières premières utilisées dans les produits alimentaires (source : Kantar, Food 360).
Les entreprises se doivent désormais de :
– Clarifier les étiquettes (noms d’ingrédients lisibles et accessibles).
– Valoriser l’origine locale ou européenne.
– Ré-exploiter des procédés de fabrication plus naturels (infusion, fermentation, cuisson douce).
Innovations naturelles : des solutions concrètes dans l’industrie
Pour répondre à cette demande, les industriels adoptent des solutions techniques innovantes ou réexplorées. Quelques exemples :
– Des conservateurs naturels comme les extraits de romarin ou les ferments lactiques.
– Des gélifiants issus d’algues, comme l’agar-agar ou de gommes naturelles (guar, acacia).
– Des colorants d’origine végétale (betterave, curcuma ou encore spiruline) pour remplacer les colorants de synthèse.
Dans le secteur de la boulangerie, « des solutions de dorage sans œufs ni additifs permettent d’obtenir une belle brillance tout en répondant aux attentes des consommateurs en matière de naturalité », observe Sophie de Reynal. Côté tenue de la pâte, l’Ibis sans émulsifiants développé par Lesaffre apporte une solution pour les process faisant intervenir le froid négatif.
Plus largement dans l’agroalimentaire, certaines formulations intègrent également des extraits naturels pour assurer goût, texture et conservation sans additifs.
Naturalité, plaisir et innovation ne sont pas incompatibles
Contrairement aux idées reçues, les produits naturels ne sont pas synonymes de fadeur ou de restriction. Au contraire, l’innovation dans la naturalité pousse les entreprises à proposer des produits gourmands, simples et sensoriels. L’objectif : rassurer sans renoncer au plaisir.
De nombreuses marques utilisent la fermentation, les infusions ou les méthodes traditionnelles de cuisson pour développer des profils aromatiques riches et complexes. Des atouts olfactifs qui permettent de formuler des recettes sans ajout artificiel.
La naturalité en agroalimentaire n’est pas une mode passagère mais un tournant structurel pour le secteur. Elle incarne la volonté d’une alimentation plus transparente, plus saine, et plus respectueuse des attentes des consommateurs.